新华社北京12月31日电 这是一支特殊的战斗队伍。抗日战争期间，他们驾驶战机，与中国军民并肩战斗，在中国上空与日军展开一次次殊死搏斗。
这支队伍就是美国陈纳德将军1941年组建的“中国空军美国志愿援华航空队”（“飞虎队”）。在反法西斯战争中，“飞虎队”与中国军民共同抗击日本侵略者。80年来，这段跨越大洋的“飞虎情谊”历久弥新。
“飞虎队”指挥官陈纳德在二战期间的资料照片。新华社发（美国美中航空历史遗产基金会供图）
“我很钦佩外祖父，他跨越万里去帮助中国抵御日军轰炸。他曾说会尽力去保护那些深受战争之苦的人们，即使需要付出生命代价。”陈纳德将军的外孙女尼尔·凯乐威日前接受新华社记者采访时说。
在凯乐威看来，虽然陈纳德是美国人，但他曾和中国的老百姓们一起同生死、共患难，所以也算半个中国人了。
回忆起中美军民在反法西斯战争中不畏牺牲、共同战斗的经历，“飞虎队”老兵梅尔·麦克马伦感慨不已。“中国人民和美国人民的关系一直很亲近。我们许多飞行员当年在遇到机械故障时都曾被勇敢的中国村民挽救了性命，这些记忆不应被遗忘。”他说。
二战期间拍摄的“飞虎队”飞行员格伦·本尼达（前右一）和战友们在一起的资料照片。新华社发
1944年5月，时年20岁的“飞虎队”队员格伦·本尼达驾驶战机执行攻击日军汉口基地任务时，被多架日军战机包围。他的战机被击中，坠落在湖北省监利县周老嘴镇的下凤湖。本尼达身负重伤，跳伞逃生，所幸被当地村民及时发现救助。经历近60天的“生死救援”，他终于安全回到航空军总部。
2005年，81岁的本尼达特意重返中国，来到当年得到救助的故地，看着坠机处的湖水流下热泪。他多次对家人朋友们说：“中国人把‘飞虎队’称作英雄，但在我看来中国人民才是真正的英雄，因为他们救了我的命。”
二战期间，被新四军营救的5名美国“飞虎队”飞行员在新四军驻地合影（资料照片，1944年8月摄）。新华社发
据统计，援华作战期间，2193名美籍“飞虎队”队员在战斗中牺牲，200多名“飞虎队”队员被中国民众营救，数千名中国人在营救过程中献出了生命。
云南省飞虎队研究会会长朱俊坤说，“飞虎队”援华抗战之前，中国缺乏制空权，当时昆明经常遭受日军的空中轰炸。
“日军非常嚣张，在1941年12月20日上午起飞了10架轰炸机，在没有战斗机的掩护之下，直扑昆明而来。”昆明市博物馆讲解员杨黛静说，但此时“飞虎队”已来到昆明，当他们监听到这个情况后，就立即起飞24架战斗机迎敌，在宜良上空当场击落3架日军战机，并在随后的战斗中又击落6架，总共以9:0的战绩取胜。
作为这段历史的见证者，96岁的抗战老兵杨毓骧回忆说：“日本飞机一来，‘飞虎队’的飞机从巫家坝（机场）飞上去，我们不仅不躲避，而且还爬上小山头去看他们作战。”
飞行护眼镜、军用油气炉、与中国军民合影……在昆明市博物馆内的飞虎队纪念馆展厅，一件件文物展示了当年中美军民在反法西斯战争中不畏牺牲、共同战斗的经历和友谊。
在二战时期的中国，美国第14航空军第23战斗团第76中队成员在两架涂着“鲨鱼嘴”标志的“飞虎队”战斗机前合影（资料照片）。新华社发
“昆明既是抗战的大后方，又是抗战的最前沿，这段中美两国团结协作的反法西斯斗争的历史，是我们昆明需要铭记下来的。”昆明市博物馆馆长陈浩说，这个展览为大家提供了一个认识、了解、缅怀历史的场所，每年都吸引了很多“飞虎队”成员的后人和爱好者来观展。
“‘飞虎队’承载着中美人民在世界反法西斯战争中用生命和鲜血换来的深厚友谊，值得两国人民继续传承。”朱俊坤说。
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