一名女士在英国伦敦的社区食品站准备食物

文/《环球》杂志记者 杜鹃

编辑/胡艳芬

　　“我认为，首相宁愿尝试解决吸烟问题而不是改善饮食，是因为他自己喜欢喝可乐。吸烟是个严重问题，但这个问题现在已经很轻且正在消失。”在英国皇家学会的一次营养会议上，英国政府前食品顾问亨利·丁布尔比说。

　　他认为，不断上升的健康成本表明，越来越多的超重人士已成为一场“公共卫生灾难”，其危害甚至超过了吸烟。

　　肥胖是个复杂的全球性公共卫生问题。以往对该话题的探讨常聚焦于健康领域，但英国智库“公共政策研究所”5月发布的一份报告，从经济视角阐明了肥胖问题如何影响英国的劳动力规模、工作效率，以及经济发展。

　　该报告说，长期以来，英国政府在应对肥胖问题时强调所谓的个人责任，这种做法未能促进该国的健康与繁荣。

超1/4的英国成年人肥胖

　　肥胖是一系列慢性疾病的风险因素，包括心血管疾病、2型糖尿病、癌症、肝脏和呼吸系统疾病等，还可能影响心理健康。

　　身体质量指数（BMI）是常用来判断超重和肥胖程度的指标之一，按照英国标准，BMI大于或等于25为超重，大于或等于30为肥胖。

　　经济合作与发展组织的数据显示，截至2021年，超四分之一的英国成年人患有肥胖症。这在经合组织国家中是第三高的比率，仅次于美国和智利。近些年，英国肥胖问题愈发严重。根据英国卫生与社会保健部的数据，2022至2023年，英格兰地区18岁及以上成年人中，估计有64%超重或患肥胖症，26.2%的成年人患肥胖症。

　　超重和肥胖还与地区发展水平存在关联。英国政府数据显示，生活在最贫困地区（most deprived areas）的超重人士比例和肥胖症患病率最高分别达71.5%和35.9%；生活在最不贫困地区（least deprived areas）的超重人士比例和肥胖症患病率比例最低，分别为59.6%和20.5%。

　　这与全球的情况吻合。有证据表明，全球20亿超重和肥胖人群中，70%以上生活在低收入或中等收入国家。

肥胖影响了英国经济

　　公共政策研究所发布的报告指出，英国有数百万人因为肥胖问题无法工作或工作效率低下。高级研究员杰米·奥哈洛伦说：“公共卫生状况不佳正在阻碍英国经济发展，肥胖在其中扮演了重要角色。”

　　报告说，新冠疫情暴发以来，英国劳动力市场发生了变化，因长期患病而经济不活跃的人数达历史新高。研究人员还发现，经济参与程度和肥胖率之间存在关联，肥胖率高的地区经济不活跃率也高。

　　以英格兰地区为例，在最贫困的地区，超3成成年人患肥胖症，而在最不贫困的地区，该比例不到五分之一。

　　报告认为，健康和生产力紧密相关，肥胖人群更有可能出现健康状况对工作产生负面影响的情况。

　　从员工出勤方面分析。首先，健康状况不佳或疾病会导致缺勤；其次，“出勤主义”会降低工作效率，而这一问题在英国很普遍。“出勤主义”指员工因为伤病、情绪、家事等原因无法正常工作，却因出勤压力而坚持到岗，甚至装出一副投入的样子，实际工作效率却大打折扣。根据英国活力健康保险公司的一份调查，2023年，在英国，平均每位员工因缺勤而损失6个工作日、因“出勤主义”损失44个工作日。这相当于分别总计损失了2亿个工作日和14亿个工作日。

　　肥胖是影响个人工作效率的重要因素。英国舆观调查公司的一项全国性调查显示，忽略年龄和性别上的差异，超6成肥胖者反映，过去4周内有带病上班的情况，而在体重正常的人群中，这一比例为4成；55%的肥胖者发现他们的健康状况影响了工作，而体重正常的人群中这一比例为42%。换句话说，肥胖的人更可能带病上班，更可能出现因健康影响工作的情况。公共政策研究所指出，这种状况对个人来说不愉快，也不利于企业发展，对整个经济同样没有帮助。

　　肥胖问题已直接或间接影响了英国经济。英国《卫报》2023年底援引智库“托尼·布莱尔全球变化研究所”的报告称，体重问题每年给英国造成的损失已从2020年的580亿英镑（1英镑约合9.2元人民币）飙升至980亿英镑。其中，受影响人群的损失从452亿英镑升至631亿英镑。240万人因病重而无法工作，人数之多创下新纪录，而他们的疾病通常由超重或肥胖导致。

　　公共政策研究所的调查显示，肥胖对英国人的幸福、健康和经济都造成损害，因此建议政策制定者加大干预力度，把重点放在导致肥胖的环境和社会经济因素上。过去30年来，英国政府的主要应对办法是依靠个人行为改变，而不是通过改善更广泛意义上的健康环境。奥哈洛伦说：“我们的机构需要加强监管不健康食品，利用税收和补贴使健康的选择更便宜，并投资于国民保健制度（NHS）、地方议会和教育，使健康成为英国繁荣的基石。”

培育“远离肥胖的一代人”

　　在英国，受肥胖影响的不仅仅是劳动者群体。英国国民保健制度数字中心的数据显示，在英格兰地区，2021~2022学年，4至5岁儿童中有10.1%肥胖；11至12岁儿童中23.4%肥胖。生活在英格兰最贫困地区的儿童，肥胖的可能性要大得多，最贫困地区的学龄前儿童中肥胖的比例为13.6%，而在最不贫困地区这一比例仅为6.2%。

　　公共政策研究所的报告指出，在英国，最低收入家庭不得不付出可支配收入的一半，来保证政府推荐的健康饮食。来自弱势家庭的儿童受肥胖影响尤为严重，甚至在上学前，他们的肥胖率就比家庭条件好的同龄人高出一倍以上。在当前体系中，不健康食品的广泛供应和相对廉价，扩大了贫富家庭之间的差距。

　　2022年，英国帝国理工学院的研究人员评估了2007至2018年间，英国全国饮食和营养调查中记录的3300多名中小学生的午餐，发现英国中小学提供的近三分之二的食物属于超加工。帝国理工学院的研究报告显示，包括快餐和碳酸饮料在内的超加工食品通常较为便宜，但其中的盐、脂肪、糖和添加剂含量更高，推高了包括肥胖在内的健康风险。

　　帝国理工学院公共卫生领域研究员珍妮·帕纳姆说，学校本应为所有孩子提供低成本的健康膳食，“但现实并非如此”。由于英国“脱欧”和俄乌冲突导致食品价格上涨，2018年以后英国学校面临的经济压力越来越大，但政府的支持并未增加。

　　不少专家指出，英国现有食品体系存在问题。英国慈善机构“食品基金会”的数据显示，政府推荐的“健康饮食指南”中，水果和蔬菜是最昂贵的一类食品，每1000千卡热量的平均价格为11.79英镑，而高脂高糖食品的平均价格仅为每1000千卡热量5.82英镑。英国防治肥胖症卫生联盟主任凯瑟琳·詹纳批评这是“奇怪的失衡现象”，“那些最吸引人、最便宜、最容易获得的食物恰恰是对健康最不利的食物。这个国家的食品体系已经崩溃。它没有为社会或健康体系服务，当然也没有为个人服务”。

　　公共政策研究所进而呼吁，为了对抗肥胖给经济和民众生活带来的损害，需建立更健康的食品体系，包括打击超加工食品，以培育“远离肥胖的一代人”。该研究所呼吁英国政府发挥更大作用推动采购领域的变革，并以2018年开始推行的软饮料“糖税”制度有效缓解英国儿童肥胖问题为例，说明政府举措的重要性。研究所的调查还显示，大多数受调查的英国人支持本国政府采取更多监管、税收措施来支持公众健康事业。

　　值得注意的是，肥胖防治也是一项全球性挑战。世界肥胖联盟2023年预测，如果预防和治疗措施得不到改善，到2035年，超重和肥胖对全球经济的影响每年将达4.32万亿美元，这一数字占全球GDP的近3%。