上世纪90年代初，评弹演员纷纷转行，刚从学校毕业的张建珍选择坚守。她刻苦钻研，精心打磨技艺，坚持深入基层演出，跑遍江浙沪各地书场码头，在与广大基层群众零距离互动中不断改进表演技巧。她每年至少演出300场，几乎都在外地，无法照顾家中老小。演出收入微薄、书场条件简陋，连宿舍都会漏雨，床铺经常被雨水打湿……面对困难，她没有停下脚步。

从当上一名评弹演员至今，30年来，张建珍完成长篇演出200余场，开展公益演出6000余场，倾心角色演绎，大力推动评弹创新，一改传统评弹脸谱化、程式化的陈旧模式，让人耳目一新。她积极尝试跨界编曲表演，让苏州评弹更潮更有范儿。她参与演唱录制电影《金陵十三钗》的插曲《秦淮景》，在央视春晚献唱《山水中国美》，参与录制央视《国家宝藏》第三季……凭借不断创新和精彩演绎，张建珍先后获得“中国曲艺牡丹奖表演奖”、江苏省宣传文化“五个一批”人才等荣誉。

为做好文化传承，张建珍倾力提携后学，坚持开展评弹公益教学，十年来她每年完成40余场公益课，受众3万多人。她用心培养青年演员，每年都和青年演员封闭集训，一起唱一起说，毫无保留地把自己的技艺传给他们。近年来，张建珍指导青年演员参演的节目先后获得省市文艺大奖。