张小明介绍，很多人分不清血管外科与心脑血管科的区别，一般来讲头部血管归属神经内科或神经外科；心脏血管归心内科或心外科，而除此之外的其它血管才归血管外科管理。

“血管又分两大类，一类是动脉，即平时摸着怦怦跳的；一类是静脉，即老百姓常说手臂上的‘青筋’。”张小明说，动脉和静脉的作用不同，心脏挤出血液利用动脉网络把血输送给全身，随后通过静脉血管把血液回流至心脏形成循环。

他进一步解释道，动脉提供养分，静脉则是把缺氧的血液送回心脏重新加氧，动静脉虽作用不同，但都会得血管疾病。具体来讲，血管疾病主要包括血管堵塞、血管膨胀、血管肿瘤等。

“‘一期全主动脉置换手术’即一次性把胸腔内从心脏一直延伸到腹腔髂动脉（接近两腿位置）的整个主动脉换掉，需打开胸腔、腹腔，创口较大。”张小明说，主动脉血管有很多分支，靠近心脏操作时，往往需接体外循环，一段时间内甚至要给患者降温、让心脏暂时停跳，手术的解剖操作较为复杂。

他解释称，除创口大、操作复杂外，全主动脉置换手术还涉及去往头部的无名动脉、左颈总动脉、锁骨下动脉、腹腔动脉、肠系膜上动脉以及双侧肾动脉等，几乎意味着要把胸腔、腹腔所有主干血管一次换掉，手术花费时间很长。

“布加综合征是一种多见于黄河中下游地区的特殊疾病，发病情况与地域有关，但具体原因未明。”张小明说，以往的治疗有多种术式其中就包括传统根治手术，但传统根治手术暴露病变附近血管范围有限，也不易显露病变，以往对外科医生来说这块是“手术禁区”。

张小明介绍，一般的外科医生也怕动血管、怕出血，但血管外科医生是需要直接动血管、把血管切开，甚至经常要更换血管的角色，所以做血管外科医生必须具备相应的素质。

“具体来讲，就是要胆大心细。”他解释说，血管外科医生一要具备一定的胆量，如果见血就怕是肯定不行；二要具备良好的解剖知识，因为血管有的存在变异，要知道如何抄近路把血管显露出来，同时还要能把控；三是必须要冷静，因为遇到出血有时会慌，越慌越容易出毛病。

谈及人才培养时张小明说，从33岁带研究生开始，我便认识到知识、技能必须要有传承，自己不能保守、自己会的技能也不能保留，要手把手的教给学生，让学生们快速成长。“总有一天我们会老去，如果师傅留一手，每个人都留一手，最后很多东西会失传，做老师要有胸怀，要把会的知识、技术毫无保留地传下去”。