世界各国对冲锋枪的称谓虽然稍有不同，但对其定义的标准没有太大差异，即“能发射手枪弹”和“实现轻型全自动”。二战后，冲锋枪受到突击步枪兴起的冲击，一度陷入发展低谷。后来，依靠其枪身短小、便携易用、射速快、威力大等特点，冲锋枪又再度“受宠”，成为各国竞相研发的近战突击武器，并呈现出更小巧、易操作、模块化的趋势。
结构紧凑 便携易用
PPK-20冲锋枪
作为俄罗斯卡拉什尼科夫集团近年推出的产品，PPK-20冲锋枪具有新型冲锋枪的鲜明特征：枪身短小、便携易用。
当前，不少新型冲锋枪采用了可折叠枪托设计，有些枪的前握把也可折叠。这些设计的好处就是使枪身更短、携带时更加方便和隐蔽。
PPK-20冲锋枪的枪托侧向折叠后，枪长仅有41厘米。即使算上枪托，该枪的全长也只有70厘米。它带上弹匣，重量在3千克左右，这使它能更好地满足特战队员的需求——在城市环境等空间狭小地区快速灵活地改变枪口指向。使用一些型号的弹药时，PPK-20冲锋枪射出的弹丸可穿透3A级防弹衣。
它的枪身虽短，却并不影响对其他附件“兼容并蓄”——枪口装有快速拆装接口，可方便地安装消音器。护木上有皮卡汀尼导轨，两侧有短导轨，用来固定红点瞄准镜等装具。
枪身更短 射速更高
APC9K冲锋枪
APC9K冲锋枪当初是应奥地利“眼镜蛇”反恐特种部队的要求而研制。它的枪长只有34.5厘米，携带起来更加方便。
这种枪身长度的缩短，给研发者带来新的问题——枪支连续射击时后坐力较大。以前，采用自由枪机式原理的冲锋枪，普遍通过增加枪机后坐行程和降低射速来确保枪支的可控性。但是，APC9K冲锋枪较短的枪身，显然没有给增加枪机后坐行程留下太多空间。
该枪最终选择了在机匣尾端安装液压缓冲器。通过它，该枪的后坐力明显减小，枪机后坐行程也可进一步缩短。这种设计，使该枪的最高射速可以达到每分钟上千发。
对通常配备30发弹夹的APC9K冲锋枪来说，这种射速显得过于“狂放”。于是，该型冲锋枪也被要求同时拥有半自动射击功能。
重新定位 瞄准战场
MP7冲锋枪
和比利时一直把P90称作单兵自卫武器不同，德国在研发类似的紧凑型近战枪械时，将研制的MP7重新定位为冲锋枪，以适应军人遂行任务时单手持枪射击场合增多的需求。
MP7冲锋枪枪长38厘米，采用可伸缩枪托和折叠式前握把设计。由于该枪重量不大、布局合理，可以像使用手枪那样单手握持直接开火，也可以像使用传统冲锋枪那样抵肩射击。
为追求高穿透力，该枪选用了4.6×30毫米的子弹，弹头为钢芯而非铅芯材质，在较高膛压的作用下，子弹初速可达720米/秒。
凡事有利就有弊。因为子弹较小、弹头较轻，所以该枪射出的弹丸势能衰减较快，存在目标虽被击中但刹那间仍有一定反抗能力的可能。高膛压的设计也导致了其枪管磨损较快。加之价格较高，MP7的使用者主要是一些遂行特种作战任务的部队。
