近日，据印度媒体报道，印度陆军第50伞兵旅在所谓的“拉达克”地区东部举行了成建制空降演习。
此次演习的空降区域位于海拔4200米以上气温低至-20℃且空气稀薄的高原山地地区。印度空军运输航空兵部队出动了多架次的美制C-130J和苏制安-32战术运输机，从5个不同的基地将第50伞兵旅的作战人员以及特种车辆、导弹分遣队通过空降以及空运的方式，运抵预定地域，验证了该旅的跨战区机动快速反应能力。
高原空降的难度高于平原地区。
实战中走出来的印度空降部队
提到此次参加演习的印度陆军第50伞兵旅，读者们可能会感到比较陌生。其实，这个旅是目前印度陆军名副其实的“精锐中的精锐”，无论是其组建历史、历次战绩，还是作战实力，即便与欧美等军事强国的空降部队相比也毫不逊色。
印度陆军第50伞兵旅的前身可以追溯到二战期间。1940年，英国陆军为了支援欧洲战场，补充敦刻尔克大撤退的损失，决定在印度殖民地组建空降部队，兵员从当地的廓尔喀人和印地人以及驻印的英军部队中选拔。1941年5月，第50伞兵旅组建完成，11月又组建了第44伞兵旅。这两支部队原本计划被派遣到欧洲战场作战，但是在珍珠港事件之后，面对日军的大举入侵，成为了抗日前线的一支生力军，表现出了顽强勇敢的战斗作风。1944年，驻印英军司令部将第50伞兵旅、第44伞兵旅以及独立伞兵团等部队进行整编，成立了第44空降师。
1947年，印巴分治后，第44空降师所属部队、装备以及设施也被印巴双方各自分割。独立后的印度陆军在原第44空降师部队的基础上，先后组建了第50伞兵旅和第51伞兵旅。第50伞兵旅成立初始就参与了1947年至1949年的第一次印巴战争，但是损失惨重。此后，第50伞兵旅还参加了1961年收复果阿地区的战斗，为印度的统一做出了贡献。在第三次印巴战争中，还是第50伞兵旅率先突入东巴基斯坦，达成了将东、西巴基斯坦彻底肢解的战略目的。
而第50伞兵旅真正的成名一战还是1988年的“仙人掌”行动。当时，马尔代夫国内发生武装叛乱，罪魁祸首是一支以泰米尔猛虎组织成员为主的80人左右的雇佣军。马尔代夫总统莫蒙·阿卜杜勒·盖亚姆随即向邻国以及美国求援。印度军方在第一时间做出反应，第50伞兵旅一部奉命出击，只用了不到12小时就夺回了马尔代夫首都马累的控制权，武装分子有些被击毙，有些被俘获。经此一战，印度实质上将马尔代夫这个岛国彻底纳入到自己的管辖范围之内，实际上掌控了整个印度洋的控制权。
目前，第50伞兵旅编制内下辖1个伞兵特种部队营、2个常规伞兵营、1个空降炮兵野战团以及其他直属和后勤保障部队。除了该旅，印度陆军空降部队还包括第51伞兵旅（编制与第50伞兵旅大致相同）以及第1、9、10、21等4支特种伞兵突击队。据推测，印度陆军空降部队总兵员规模应该接近万人，是一支不可小觑的特种作战力量。
此外，所有的空降部队并不归属于印度陆军六大军区的任何一个司令部指挥，而是直接由印度陆军总部直接管辖。因此，空降部队对于印度陆军来说不仅仅是一支快速反应部队，更是在某种意义上承担着战役预备队的角色。
印度从美国引进了C-130J战术运输机。
高原山地空降作战有多难？
高原山地空降作战要比低海拔平原地区的空降作战难得多，要迈过几道难关才能实现。
首先，高原山地空降作战对于空投伞兵和装备物资的运输机性能要求很高，必须具备出色的高原适应性能。其中，除了实用升限要根据高原飞行要求有所提升之外，最为重要的就是航空发动机要具备足够的动力裕度，保证在高原空气稀薄的条件下也能够正常飞行。
所以，印度在20世纪70年代就向当时的苏联安东诺夫设计局提出研发一款专门用于在海拔4000米以上高原地区执行飞行任务的中型战术运输机。于是，安东诺夫设计局在安-26的基础上进行改进，换装了单台功率达3809千瓦的AI-20M涡桨发动机（功率几乎是原安-26发动机的两倍）。该机的高原飞行性能非常出色，曾经创造了载重5吨爬升至11230米的世界飞行高度纪录。所以，该机总产量为330余架，其中将近半数出口到印度，成为很长一段时期内印军在高原地区唯一可以执行任务的主力战术运输机。
后来，印度又在2008年与美国洛克希德·马丁公司签订了采购新一代C-130J中型战术运输机的合同。目前，印度空军共装备有11架C-130J，该机以同样出色的高原飞行性能以及更大的航程、载荷，大幅提升了印军在高原地区的运输能力。
此外，在高原地区进行重装空投，投送大型装备物资时，运输机还要面临非常关键的重心控制问题。重型装备物资在机舱内的快速移动会造成运输机重心的急速变化，需要发动机动力控制、飞机翼面气动控制来进行平衡。而在高原空气稀薄的条件下，气动翼面的控制力和发动机的动力输出本来就不足。所以，高原地区重装空投对于运输机飞控系统以及各子系统的性能，还有飞行员的飞行技术都提出了非常高的要求。
除了对于运输机以及飞行员的要求，在高原地区空投人员和装备物资时，由于高原本身就具有一定的海拔高度，那么运输机实际进行空投时的高度已经相当于平原地区的高空了。比如，在海拔4000米左右的高原地区空投，运输机为了保证人员以及物资的落地安全，在距离地面1000米高度飞行时，实际的海拔飞行高度已经达到5000米，几乎是人员高空跳伞的极限高度。所以，伞兵在高原地区进行空降作战，对于人员自身的身体素质以及伞降装备的要求也很高。
另外，高原地区空气稀薄，开伞后人员以及装备物资的下落速度实际上要比平原低海拔地区更快。以1000米高度空投为例，实际上折合到平原低海拔地区只相当于600米，而人员伞降的最小安全高度一般为300~500米。再加上高原地区高空风速较大，山地环境下风向也多变，所以在这样的地形地貌下进行伞降，几乎也可以用“在刀尖上跳舞”来形容。
尤其是通过此次空降演习的视频，我们可以看到印度陆军第50伞兵旅官兵的降落区选在两条山脉之间的谷地，而且是在几乎没有地面引导的情况下实施成建制的空降空投，更是体现出其出色的战术素养和组织能力。
印度空降部队有何优势与弱点？
综合来看，目前印度陆军这支规模近万人的空降部队虽有一些战术优势，但也有一时难以弥补的致命弱点。
首先，从优势上讲，印度陆军空降部队具有丰富的实战经验。正如上文所述，印度陆军空降部队从组建完成即投入到第一次印巴战争中。此后，印度陆军空降部队基本上参加了历次印巴战争以及其他军事行动，尤其是在打击斯里兰卡泰米尔猛虎组织的行动中，印度陆军空降部队担负着非常关键的远程突袭任务。在这些作战行动中，印度陆军空降部队既有成功战例，也有不少惨痛教训。不过，无论是成与败，都为印度陆军空降部队积累了大量有价值的现代空降作战经验，并且造就了这支部队坚韧无畏的战斗作风。
安-32运输机是印度高原空运和空降作战的主力。
其次，印度陆军空降部队也非常善于学习和交流。早在1992年，印度陆军空降部队就从美军那里学到了当时最先进的高跳高开（HAHO）和高跳低开（HALO）空降战术。再加上此后印度陆军空降部队在高原山地地区的长期作战实践，使得该部队成为目前世界上高原山地地区空降作战经验最多、技术最好的部队之一。如今，连曾经教授印军跳伞技术的美军也不得不成为印度陆军空降部队的“学生”，与后者一起通过联合演习来磨练自己的空降部队。
再者，印度陆军空降部队能够得到印度空军强大的空中运输部队的支持。目前，印度空军拥有一支超过240架的庞大运输机群，无论是从装备性能还是数量来说，都是处于亚洲领先位置。特别值得一提的是，印度空军拥有目前亚洲国家中规模最大的美制C-17“环球霸王”Ⅲ大型运输机队，多达11架，其高原空运能力因此得以全面提升。
不过，印度陆军空降部队自身的缺陷也非常明显，其最大的弱点在于全面轻装化，基本上等同于山地轻步兵部队，尤其是缺少能够进行空降空投的装甲战车、高机动轮式越野车辆。所以，印度陆军空降部队无论是自身防护能力，还是快速机动能力，都要大打折扣。而且，这支部队唯一的支援火力只有旅属炮兵团的英制L118型105毫米牵引榴弹炮，在射程和威力上都远逊于其他国家空降部队的支援火力。
