美国军方监测到11月15日俄罗斯进行了一次反卫星试验。美国当局指责反卫星试验制造了一片太空碎片云,威胁到国际空间站值守航天员的安全。
美国国防部发言人柯比在记者会上表示,俄方试验反卫星武器前没有事先通报美国军方。“俄罗斯正在开发的反卫星武器或对美国和其他太空大国构成威胁。”柯比说。
对此,俄罗斯当地时间11月16日,俄罗斯国防部长绍伊古进行了回应,确认俄罗斯已成功测试反卫星系统。绍伊古强调本次测试中产生的卫星碎片绝不会对人类太空活动构成威胁。
太空碎片是运行在低轨道航天器的最大威胁。
“努多尔”反卫星导弹再度试验?
美国国防部发言人柯比15日表示:“美国太空司令部察觉到外太空发生碎片生成事件,”并称美国军方“正在积极努力确定碎片场的特征”。美国国务院随后谴责所谓的“俄罗斯反卫星导弹试验”,称其为“危险和不负责任的行为”。
美国太空新闻网15日刊文称,根据商业和政府跟踪数据,代号为“宇宙”-1408的这颗卫星可能是在美国东部时间11月14日晚间或11月15日早上解体的。这颗卫星重约2吨,于1982年由苏联发射,摧毁之前已经是一颗报废卫星。
根据美国国务院发布的信息,此次俄罗斯反卫星试验使用的是一枚地基直升式反卫星导弹,试验迄今已产生超过1500块能跟踪到的轨道碎片以及数十万块较小的轨道碎片。
目前,俄罗斯反卫星武器库中,具备直升式反卫星能力的有“努多尔”和S-500两种导弹,而S-500虽然具备攻击低轨道卫星的能力,但其主要任务还是防空和反导,因此,本次反卫星试验使用的可能是“努多尔”导弹。
根据美国情报部门公布的信息,“努多尔”(Nudol)反卫星导弹首次试射在2015年11月8日。美国《自由灯塔》网站此前刊文称,该导弹是一种地基直升式反卫星导弹。
按照战斗部分类,直升式反卫星导弹有核战斗部和常规战斗部两种,常规战斗部又可以分为动能和破片两种。从目前地基直升式反卫星导弹技术发展趋势来看,新一代地基直升式反卫星导弹均采用动能杀伤器(KKV)。外界认为,“努多尔”(Nudol)也有可能采用了动能杀伤器。
航天专家黄志澄此前接受澎湃新闻指出,“地基直升式反卫星导弹最大优点是作战反应速度更快,在目标卫星临空过顶时,随时可以发动攻击,而且拦截范围大。”
公开资料显示,总体上看,在各种反卫星武器中,共轨式反卫星武器需要1.5~3小时,空基反卫星导弹即使在飞行戒备情况下也需要10~15分钟,地基反卫星导弹则只需要8~13分钟。
S-500防空导弹系统也具备攻击低轨道卫星的能力。
威胁空间站安全?
此次俄罗斯“卫星解体事件”引发了各方对运行在太空空间站安全的关注。
“宇宙”-1408运行在离地面487千米高的轨道上,“卫星解体”的碎片云分布在300千米~700千米的近地轨道上,而运行在400千米轨道上有两个空间站,其中一个是国际空间站,并且两个空间站都有航天员驻守。
美国国务院称,俄罗斯反卫星试验造成太空垃圾导致国际空间站的航天员多次躲避。
据悉,目前驻留在国际空间站有7名航天员,由于太空垃圾可能撞击国际空间站,航天员不得不躲进飞船避难。对此,美国指责俄罗斯的导弹测试是“危险且不负责的”。
俄罗斯联邦航天局则回应称,“目前,国际空间站的工作人员正在按照原定的飞行计划进行例行操作。试验导致的太空碎片让宇航员按照标准程序进入飞船避难,目前这些碎片已经离开了国际空间站轨道,空间站处于安全区域。”
一位不愿具名的航天专家告诉澎湃新闻,15日左右突然增多的太空碎片确实会增加空间站遭到撞击的概率,空间站上都停泊了载人飞船,一旦出现问题可及时撤离空间站。地面通常也有值班的火箭和飞船,可在短时间内发射到太空,对空间站进行维修。
2019年3月,印度进行反卫星试验也制造了大量碎片,影响了国际空间站的安全。当时,时任美国宇航局局长吉姆·布里登斯廷称此次试验是“恶劣事件(terrible thing)”,并在此基础上表示试验产生的太空垃圾对国际空间站及其他卫星构成严重威胁。
另据塔斯社报道,俄罗斯联邦航天局局长罗戈津将于当地时间16日与美国国家航空航天局代表会面,双方将就太空垃圾接近国际空间站等问题进行讨论。
美俄争议无解?
美英等西方国家对于此次俄罗斯反卫星试验反应强烈。
美国国防部发言人柯比称,美方事先没有收到俄罗斯的通报,并称“我们在密切关注俄罗斯看起来想要开发的各类武器,这些武器不仅可能威胁美国国家利益,也可能威胁到其他太空大国的安全利益。”
美国航天司令部司令迪金森上将在11月15日发表的一份声明中说,“俄此次直升式反卫武器试验清楚地表明俄正继续寻求损害战略稳定并对各国构成威胁的空间对抗武器系统。”
英国政府也就此次试验发声。英国防大臣华莱士在一份声明中说,“俄罗斯这一破坏性反卫导弹试验表明其全然无视太空的安保、安全和可持续性”;“这次试验所产生的碎片将留在轨道上,在未来多年里置卫星和载人航天于险地。”
对于美英等西方国家的指责,俄国家杜马国防委员会副主席尤里·什维特金16日驳斥了美国国务院关于俄罗斯试验反卫星武器的评价。同时还强调,美国国务院的幻想是无限的,美国一向奉行双重标准,美国宣称不进行太空武器试验,却一直在积极推进。俄罗斯一直反对太空军事化。
值得一提的是,去年4月,美国空军太空司令部曾发布消息称俄罗斯试验反卫星导弹,俄罗斯官方当时进行了回应。俄罗斯外交部发言人扎哈罗娃表示,美国是想以指责俄方来为本国的太空武器部署计划辩护。
“俄罗斯发展反卫星武器的目的是抵消美国的太空优势,美国无论是在军用卫星数量还是质量,都领先于俄罗斯,充足的经费和技术积累也让美国发展太空攻防技术上保持优势,”军事专家韩东表示,“对于俄罗斯而言,发展反卫星武器是抵消美国太空优势成本较低的选择。”
随着太空竞赛的加速,越来越多的国家开始研制地基上升式反卫星导弹。2019年3月27日,印度国防研究与发展组织(DRDO)使用地基上升式反卫星导弹实施了代号为“沙克提任务”的卫星拦截试验。发射的导弹命中了该机构正在使用的一颗人造卫星,试验取得成功。
在反导反卫星技术一体化不断发展的背景下,美国的国家导弹防御系统所使用的GBI拦截弹也具备打击卫星能力。
美国国家导弹防御系统从2004年开始部署,迄今为止,共在加利福尼亚州范登堡空军基地和阿拉斯加州格里利堡部署了44枚GBI地基拦截弹。未来,美国军将在阿拉斯加格里利堡增加20枚GBI导弹,到2023年,美国将拥有64枚该型拦截弹。
美国海军装备的“标准”-3拦截弹具备反卫星能力已经得到了验证。2008年,在美国海军代号“燃烧冰霜”行动中,“宙斯盾”战舰使用“标准”-3反导拦截弹击毁了失控的卫星,证明了其反卫星作战能力。即将完成研制的“标准-3”Block2A射高约1500千米,大部分低轨道卫星都在其拦截范围之内。
“此次试验之所以引发很大的争议,主要是低轨道卫星和太空碎片越来越多,而且载人航天也主要集中在低轨道,除了印度去年反卫星试验,十多年来很少国家进行这种试验。但在俄罗斯看来,美国和印度都可以进行类似反卫星试验,俄罗斯也有同样的权利。”军事专家韩东表示。
美国曾在1985年进行了硬摧毁的反卫星试验,使用空射反卫星导弹击毁一颗500千米高度的卫星。