据俄罗斯卫星社、美国《网络中心战杂志》网站4月20日报道，美国国家侦察局（NRO）计划在未来10年内将在轨太空间谍卫星的数量增加4倍。
报道称，NRO在其官网发布消息说：“在未来10年内，我们计划将在轨太空间谍卫星的数量增加4倍”。该消息指出，这些卫星，大小不一，运行在不同的地球轨道上，将收集和传输十倍于我们现在得到的信号和图像。此外，它们还将与政府和商业系统连为一体。
美国国防部下属的国家侦察局是美国政府负责间谍卫星设计、组装和发射的机构。其间谍卫星向高层政策制定者、情报界和国防部提供情报数据。据美联社此前报道，美国太空探索技术公司（SpaceX）17日再次用“猎鹰9”火箭将NRO一颗机密情报卫星NROL-85送上太空。这枚一级火箭在2月被用于发射NRO的另一枚间谍卫星NROL-87。2019年,美国空军把三次发射任务“打包”出售给SpaceX。
NRO局长克里斯托弗·斯科利斯在18日的一场美国太空基金会举办的太空研讨会上说：“NRO一直在努力扩大我们在太空的优势。我们将继续开拓进取，继续研发现代新技术，以便向我们的政治家、军方和其他用户在其需要时及时向他们提供关键情报。全球安全以及美国的安全都仰仗于此。”他表示，扩张计划将使美国从2023年拥有的数十个在轨系统，于未来几年内发展到几百个。
据报道，斯科利斯在这次会议上还表示，预计明年将可以向太空发射天基传感器原型，用于近乎实时跟踪地面上的移动目标。“我们正处于真正进入制造的过程中，我们将在未来8到12个月内开始发射。”他还补充说，在第一次原型任务之后，可能会有更多的发射。
报道称，NRO一直在与美国太空部队和空军合作开发天基“地面移动目标指示器（GMTI）”研究项目，即将部分GMTI任务从包括E-8C“联合监视目标攻击雷达系统”（JSTARS）战场监视机在内的侦察机和无人机转移到卫星上。目标是开发一种目标跟踪架构，更好地集成空中和空间系统，并确定不同机构在提供这种能力方面应该发挥的作用。
斯科利斯解释说，目前正在通过在轨原型测试其中一些技术。“今天，NRO 和太空部队正在携手塑造GMTI的未来。这将为作战人员提供昼夜、全天候探测和跟踪地面和海上目标。”斯科利斯说。
据报道，美太空部队在2024财年申请了2.43亿美元用于一项名为“远程杀伤链”的项目，该项目包括天基GMTI项目。美国空军预测，到2028财年还需要10亿美元来资助这项工作。
报道称，该项目由NRO合作资助。由于这项工作在很大程度上是保密的，目前还不清楚该机构在这项工作上投入了多少资金。
美国空军部长弗兰克·肯德尔3月在华盛顿举行的麦卡利斯合伙公司会议上表示，“远程杀伤链”项目相当于美国国防部执行任务方式的“转变”。他说，该计划的早期重点是确保它同时满足作战和情报需求。
据彭博社介绍，直到1992年解密后，外界才知道有美国国家侦察局的存在。今年4月初美国国防部机密文件外泄事件曝光，也令这个机构受到关注。在一份描绘1月31日顿巴斯战况、标示“机密”的图表说明战役“可能正进行中”。该外泄文件提到：“根据NRO收集到的和商业卫星图像，我们对评估有一定的信心。”
