１月１９日至２３日，国家主席习近平出访中东三国，拉开中国今年一系列重大外交行动序幕。一年来，在以习近平同志为核心的党中央坚强领导下，中国特色大国外交全方位推进，成果丰硕：引领全球治理变革，成功举办二十国集团领导人杭州峰会，在气候问题上彰显大国担当；维护周边稳定合作大局，保持主要国家关系稳定，拓展发展中国家朋友圈；共建“一带一路”取得新突破，坚定维护南海主权权益，中国外交理论体系更加完善。

朝鲜不顾国际社会强烈反对，于１月和９月两次进行核试验，并多次实施违反联合国安理会决议的发射活动，东北亚紧张局势加剧。联合国安理会多次发表声明或通过决议予以谴责并施以制裁。同时，韩美以“应对朝鲜威胁”为借口，多次进行联合军事演习，并不顾中国、俄罗斯等周边国家及韩国国内民众反对，于３月４日全面启动在韩部署“萨德”反导系统的相关工作，对东北亚地区安全和战略平衡造成严重破坏。半岛局势不确定性增加。

２月２７日，美俄就叙利亚冲突各方停火达成的协议正式生效。９月１０日，美俄就叙冲突各方实施新的停火协议达成一致，为推动叙问题尽快回到政治解决轨道带来希望。但自１０月以来，俄与西方国家围绕叙问题矛盾显著加剧：美暂停与俄就叙停火问题进行新的谈判，同时搁置与俄共同打击恐怖分子的军事计划；俄与法国等西方国家在安理会相互否决对方涉叙问题决议草案。西方在叙问题上同时对俄施压。俄西分歧给原本紧张的叙局势增添不稳定因素，叙和谈前景更加扑朔迷离。

今年以来，欧洲国家接连发生恐袭事件，欧洲面临前所未有的恐怖主义威胁。３月的比利时布鲁塞尔系列恐袭和７月法国尼斯恐袭事件均造成重大人员伤亡，举世震惊。临近岁末，德国首都柏林又发生严重恐袭事件。面对“本土化”“独狼式”等恐袭新特点和新趋势，欧洲多国采取延长紧急状态、增加安保、进行反恐演练等举措，制定新的反恐计划。有分析指出，西方干预主义造成的中东乱局为恐怖主义滋长提供了土壤，其溢出效应已经波及欧洲，加上欧洲自身在政治、经济、社会、文化融合上的难题短期内难以解决，欧洲国家反恐任重道远。

６月２３日，英国民众以超过半数的支持率在全民公投中向欧盟说“再见”，震惊世界。英国“脱欧”决定影响深远：对内让英国民意严重撕裂和对峙、政坛重新洗牌；对外则使欧盟数十年推进一体化进程的努力遭受重创，疑欧情绪蔓延；放眼全球，英国“脱欧”折射出的西方社会阶层严重分化、民众对现有制度信心的丧失以及反全球化思潮，都表明西方社会正在经受前所未有的挑战。

７月１２日，临时组建的仲裁庭就菲律宾阿基诺三世政府单方面提起的南海仲裁案作出所谓裁决，企图损害中国在南海的领土主权和海洋权益。中国政府多次郑重声明，菲方举动违背国际法，仲裁庭对此案没有管辖权，裁决非法、无效，中国不接受，不承认。众多国家和国际、地区组织对中国在南海问题上的立场表示理解和支持。１０月，菲新任总统杜特尔特访华，双方一致认为应聚焦合作、搁置争议，共同推动南海问题重回由直接当事方通过双边对话协商解决的轨道。经过中国与包括菲律宾在内的东盟国家的共同努力，南海局势正朝着积极方向发展。

７月１５日晚，土耳其部分军人发动政变，但在数小时内即被挫败。未遂政变及其在多地引发的冲突造成２００余人死亡，逾２０００人受伤。埃尔多安政府指认流亡美国的土耳其宗教人士费图拉·居伦为政变主谋，在国内进行大规模整肃。土整肃措施受到西方国家指责，欧洲议会甚至要求冻结土耳其加入欧盟的谈判。土耳其则批评西方国家粗暴干涉其内政。土耳其与西方国家关系陷入低谷。

１０月１日，人民币正式加入国际货币基金组织特别提款权（ＳＤＲ）货币篮子。特别提款权是国际货币基金组织创设的一种国际储备资产，用以弥补成员国官方储备不足。人民币是ＳＤＲ五种货币篮子中唯一的新兴经济体货币，所占权重为１０．９２％，仅次于美元、欧元，但高于日元和英镑。人民币“入篮”是人民币国际化的里程碑，是对中国经济发展成就和金融业改革开放成果的肯定。同时，这也有利于完善国际货币体系，维护全球金融稳定。

在１１月８日举行的美国总统选举中，共和党候选人唐纳德·特朗普击败民主党对手希拉里·克林顿，当选新一届美国总统。此次选举凸显美国“党派极化”“政治分裂”“种族紧张”等现实，暴露出美国的社会分裂等问题。下一届美国政府政策走向如何引发全球高度关注。

１１月２５日，古巴革命领袖菲德尔·卡斯特罗逝世，享年９０岁。卡斯特罗是古巴共产党和古巴社会主义事业的缔造者。１９５９年，卡斯特罗领导的古巴革命建立了革命政权。几十年来，卡斯特罗领导古巴人民进行了艰苦卓绝的斗争，维护了国家主权，克服了美国长期对古实施经济封锁造成的严重困难，为古巴人民和世界社会主义发展建立了不朽功勋。卡斯特罗也是中古关系的缔造者、守护者和推动者，为中古关系发展作出了杰出贡献。