朱秋平在位于广西崇左市宁明县的花山岩画下沉思（8月8日摄）。
位于广西崇左市宁明县城西南约25公里的明江北岸，有一座花山，临河断面形成一个明显内凹的岩壁。在悬崖峭壁上，布满了一幅幅用赭红颜料绘制的人物、动物、器物画像，虽经千百年风剥雨蚀，仍然鲜艳清晰——这就是世界文化遗产，花山岩画。
岩画中的人物以一种平涂剪影式的方法绘制而成，笔法古朴粗犷，远远望去，仿佛一个个“跳舞的小人”。2000多年前的人们用什么方式把图案绘在数十米高的悬崖绝壁上？什么样的颜料能够经受住千百年风雨的侵蚀？这些鬼斧神工之作的真正含义是什么？
“国道之行 从雪山奔向大海”报道组在广西宁明县文物管理所所长朱秋平带领下，来到花山脚下，开始了一段“探究”之旅。
“整个花山岩画的画面宽度221米，最低的岩画到最高的岩画有45米左右的距离，整个岩画的面积达到了8000多平方米，一共绘制了1950多个图像，包括有人、动物、环首刀、羊角钮钟以及铜鼓等等。”朱秋平对花山岩画可以说了如指掌，30多年来，他将大部分精力投入到对花山岩画的发现、研究和保护中来，在业内被称为“花山岩画的百科全书和守护人”。
站在岩画下方，记者仰头望去，有的岩画绘制在离地面近百米的岩壁上，岩壁并非与地面垂直，而是向内倾斜。此时，花山所在区域正在下雨，但是记者站立的地方一滴雨都没有，距离记者十多米的江面上，能看到雨打在水面行成的波纹。那么，岩画是怎么画上去的呢？
“有4种猜测，一个说是南方经常涨洪水，洪水涨起来了以后作的画；还有一种说是从山顶上垂藤条吊下来作画；第三种是攀爬到崖壁上面去作画；第四种是搭架子。”朱秋平对记者说，对于第一种猜测，花山所在区域即使最大的洪水也没有到达最低的岩画位置，而最高的岩画高达近百米，因此洪水浮船法，不太可能；由于花山崖壁是内凹的，从山顶垂藤条，只能到达距离岩画位置10多米甚至二三十米的地方，“这样的话荡秋千都很难荡回崖壁跟前来作画”；至于攀爬，整个岩壁没有足够的石缝；对于搭架子的猜测，朱秋平认为可能性比较大，“最高的一个人像，3.58米，如果没有一个相对平稳的工作平台，很难完成，这个平台就是脚手架。”
然而，用竹子搭建上百米高的脚手架，即使是今天也需要极为高超的技巧以及极其牢固的绳索或者固定器，在2000多年前，这绝对是一个艰难而巨大的工程。让人更为惊叹的是岩画的颜色，历经数千年日晒雨淋，居然如此艳丽——这是用了什么颜料。
为了解开岩画所用颜料的秘密，科学家在20世纪80年代就对岩画的颜料进行了分析，并得出了结果——一种天然的矿物质颜料，叫做赤铁矿，它的成分是三氧化二铁。
“但是三氧化二铁直接拿来绘制的话，它可能三、五年或者十年就会掉色。”文物保护部门曾用相同的颜料做过试验，记者在岩画的石壁下看到了这几块用来做试验的岩石，才几年的时间，颜色已经褪去了不少。朱秋平说，让岩画保持鲜艳的秘密实际上是来自颜料中的一种胶。“但是因为时间太长久，胶氧化很严重，目前没有办法检测出具体是什么胶，只能等科技发达之后，再做进一步的检测。”
根据岩画上的羊角钮钟、环首刀、铜鼓等器具的形状，并与出土文物进行对比，同时也依靠现代科技，专家基本确定岩画创作于战国至东汉时期，最早的距今已有两千多年。这些画作并非一蹴而就，创作过程前后大约持续了700年。“大概的时期定下来了，战国到东汉，但图像绘于哪一年？这很难得出一个准确的年份。”朱秋平说，现在大家普遍认同花山岩画是骆越人——壮族的祖先留下的重要文化遗存，但对同一时期骆越人的考古研究目前还没有获得突破，再加上骆越人没有文字和史籍留下，因此，目前只是知道岩画绘制的大概年代。除此之外，更让人着迷的则是绘制岩画的意图以及岩画的含义。
目前，专家倾向于认为骆越人绘制岩画是为了祭祀神明。花山岩画中的很多内容都印证了这种判断。
但除了祭祀之外，岩画还有更丰富的内容。明代张穆的《异闻录》更描述岩画:“现兵马持刀杖”。“它表达的主题内容上是多元的，不是单一的，有可能是祭祀场面的记录，也有可能是庆丰收的，或者是庆祝战斗胜利的，是很丰富的内容。”朱秋平说。
这些千年之谜需要科技与考古方面的突破才能够解答。而花山岩画目前面临的最大问题还不是这些不解之谜。“岩画的缺失，是因为这种灰岩的分化、开裂、掉块，然后岩画跟着它掉落。这是一种毁灭性的病害。这种病害可能在很久之前就已经发生了，比如《异闻录》里面说到的‘或有无首者’，那个时候有的岩画已经没有头了，也就是说已经发生了这种分化开裂掉落了。”朱秋平说。
站在花山脚下，记者非常心痛地看到：在经历了两千余年的风雨侵蚀与自然力的破坏后，部分岩画不可避免地出现了风化溶蚀，有的甚至已从岩体脱落。
拯救这座艺术圣殿的努力从来没有停止过。1988年，左江花山岩画被国务院列为全国重点文物保护单位。2004年开始，相关部门对花山岩画组织多学科联合攻关，开展保护勘察研究、加固材料试验、编制保护方案等工作。2009年起，正式实施保护工程。国家文物局先后投入专项资金超过1亿元，广西安排专项经费用于左江岩画包括花山岩画在内的文物保护、博物馆建设、旅游规划等工作。近年来，国家相关部门和广西多次组织专家以花山岩画为重点，开展一系列病害调查、科学实验和针对岩体的保护。
在高高的悬崖绝壁上，那些“跳舞的小人”经历了千百年的风云变幻依然栩栩如生，活灵活现，那是先人们在向我们尽情地展示他们的生活、他们的信仰以及他们的人生哲学。
新华社记者 周华 摄
