胡辣汤，河南人早餐桌上最常见的小吃，也是中原游子忘却不了的家乡味道。在传承800余年胡辣汤制作手艺的豫东西华县逍遥镇，这里的年味与胡辣汤的麻辣鲜香交织相融。
大年初二，凌晨4点，花甲之年的高群生便和家人忙活起来，熬汤、煮肉、洗面筋，准备各种配料。“一年360多天，只在大年初一闭店一天，初二开门迎客，这是坚持几十年的老传统。”高群生说，天色微亮，便有食客登门喝汤，待至天色大亮，大堂里座无虚席，食客们接耳寒暄。
春节期间，高群生经营的胡辣汤店生意火热。（新华社记者韩朝阳 摄）
“春节前后，店里一天卖一万多碗汤，方圆几十公里的乡亲都跑来喝汤。”眼看着大堂里的喧嚣声越来越热闹，高群生分外感慨，“开店卖汤，食客上足了，生意兴旺了，年味就更浓了。”
到高群生店里喝汤的众多食客中，不少是常年在外打拼的西华人。食客周华兵在杭州打拼多年，一家六口在外经营着一家胡辣汤店。尽管自己就是“卖汤人”，但回到家乡，周华兵仍要到镇上的老店里喝一碗胡辣汤。
“精选的小麦面粉，家乡的淮山羊肉，手工制成的粉条，沙颍河边的黄花菜，代代相传的熬汤手艺，味道还是不一样，这是家乡的味道。”49岁的周华兵感叹道。
大年三十，周华兵一家在家中团聚。（受访者供图）
像周华兵这样外出经营的“卖汤人”，西华县还有近10万人，年前返乡，节后远行，但哪怕胡辣汤店遍布全国，他们最牵挂的地方仍是故乡。
此外，无论西华人在哪卖汤，牵住他们的除了乡情，还有西华的胡辣汤料。“汤料供应2000余家胡辣汤店，速溶产品在电商平台卖得火热。”逍遥老杨家品牌负责人杨凤琴说，企业在原料采购、品牌打造、销售渠道上下功夫，线上线下销售状况向好，2022年营业额突破1亿元大关。
“企业订单大幅上升，现在还积压超百万元订单待发货，春节前后，我们一直组织员工加班加点生产。”新的一年，杨凤琴已收获“开门红”，她希望这份幸福的“烦恼”一直持续下去。
这个春节，透过一碗胡辣汤，高群生品出了人气升腾，周华兵得偿了乡情亲情，杨凤琴看到了生意兴隆。
当广西的八角、山西的花椒、海南的胡椒和河南的面粉、羊肉、粉条相互碰撞，一碗碗麻辣鲜香、香而不腻的胡辣汤便新鲜出炉，满镇飘香，那是逍遥镇胡辣汤的传统味道，也是阖家欢聚的幸福味道。（记者韩朝阳、杨金鑫）
