新华社南京9月26日电（记者王珏玢、邱冰清）今年最值得期待的彗星C/2023 A3（Tsuchinshan-ATLAS又称紫金山-阿特拉斯）将于9月28日经过近日点。天文爱好者们可在日出前1小时，使用专业相机于东方低空尝试拍摄。

  C/2023 A3（Tsuchinshan-ATLAS）于2023年1月9日被中国科学院紫金山天文台近地天体望远镜首次观测到，这也是紫金山天文台发现的第8颗彗星。它的编号中蕴藏着“发现密码”：C指长周期彗星，2023是发现它的年份，A代表1月的上半月，3则指该半月内新发现的第3颗彗星。当时，该目标亮度约为19星等，视运动速度为0.069度/天。

  南非阿特拉斯（ATLAS）观测计划于2023年2月22日报告其存在彗星特征。此后通过美国帕洛玛天文台观测资料的回溯检测，进一步确认这是一颗已经开始活动的彗星。同年3月1日，国际小行星中心公布紫金山天文台发现了一颗新彗星，并将其命名为Tsuchinshan-ATLAS（Tsuchinshan是“紫金山”的威妥玛式拼法）。

  中国科学院紫金山天文台科普主管王科超介绍，根据目前的观测和预测，这颗彗星在9月中旬视星等已达到4等左右，正朝着近日点方向运动，预计将于北京时间9月28日凌晨经过近日点，届时与太阳的距离为0.39个天文单位、角距离约为23度，预计亮度在2.7等左右。“经过近日点前后，彗星在太阳附近，我们很难通过肉眼观测到。以北京地区为例，感兴趣的公众可使用专业相机在日出前1小时于东方低空尝试拍摄。”

  随着与太阳的角距离越来越大，这颗彗星将于10月中下旬迎来肉眼观测良机。“到10月中下旬，紫金山-阿特拉斯彗星会来到太阳东边，亮度变得更亮。它将在10月12日最接近地球，预计亮度为2.8等，如果爆发，亮度有可能还会增加，那将是它最美丽的时刻。”王科超说，其很可能是年度最亮的彗星，特别适合肉眼观测，因此被称为年度最值得期待彗星。在至少一个月的观测期中，我们可以在日落后的西边天空寻找到它。