白茶是我国传统的六大茶类之一，主产于福建的福鼎、政和、建阳、松溪等县。因制法独特，不炒不揉，成茶外表满披白毫，色泽银白灰绿，故称“白茶”。
白茶依采摘标准不同分为银针、白牡丹、贡眉和寿眉。传统上，将采自大白茶或水仙品种嫩梢的肥壮芽头制成的成品称“银针”。由制“银针”时采下的嫩梢经“抽针”后，剩下的叶片制成的成品称“寿眉”。
白茶属微发酵茶。相对于其他茶类，其独特的制作工艺保留了茶树鲜叶大量的茶多酚、茶氨酸、黄酮、咖啡碱、可溶性糖等风味和营养成分，因此具有良好的保健功效。
老白茶，即贮存多年的白茶，其中的“多年”是指在一个合理的保质期内，比如10至20年；在多年的存放过程中，茶叶内部成分缓慢地发生着变化，香气成分逐渐挥发、汤色逐渐变红、滋味变得醇和，茶性也逐渐由凉转温。
品质好的白茶适宜存放，以陈为贵，存放时间越长，价值越高。白茶越陈越耐泡，汤色滋味醇厚浓郁，非常有益于健康。因此关于白茶有这样一句俗语，“一年茶，三年药，七年宝”。
研究人员发现保存良好的老白茶，其内含物质会因活性酶的转换作用而发生变化。在存贮过程中茶叶中的黄酮含量增加，黄酮是一类以苯色酮环为基础的酚类化合物，其功效可有效清除体内的氧自由基，阻止细胞的退化、衰老；同时还可改善血液循环，降低胆固醇，改善心脑血管疾病的症状。老白茶能够平衡人体肠道微生物，对治疗肠炎具有一定疗效，尤其是15至20年的白毫银针，含有丰富的益生菌。除此之外，老白茶还具有消炎降火的作用，尤其在炎热夏季饮用，更能够清凉去火。
白茶对存储条件要求较高。首先，存储仓库内要干净、干燥、通风、无异味，同时还要做好防虫、防鼠、防潮等工作。其次，白茶应存储在密封常温环境中，先用铝箔袋或塑料袋将茶叶密封，再用纸箱或木箱装封，以防止空气中的水分进入。最后，白茶在包装时应按照其不同种类、等级、年份分别存储，并做好标记。存储超过2至3年的白茶如果水分超过9%，便要及时复焙。
本文由江西省九江市柴桑区二中高级教师黄少华进行科学性把关。
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