新华网北京11月5日电 沙漠与良田，很少有人会将两者挂钩，而2021年“最美科技工作者”、重庆交通大学副校长易志坚却克服万难，将沙漠改造成良田。

1963年出生的易志坚长期从事力学、道路、桥梁、材料等领域科研，在弹塑性断裂力学线场分析方法、应力强度因子裂纹线方法等研究中取得系列创新成果。早期研究断裂力学，他提出了弹塑性裂纹线场分析、应力强度因子裂纹线分析等方法，取得不少创新成果，上世纪90年代，他做出一系列高水平成果，发表在国际权威刊物上。从最初完全从事力学理论研究到接触桥梁、道路、钢筋混凝土结构，把力学与实际工作相结合，易志坚在这条路上走了三十多年。

2008年，易志坚发现土壤颗粒间存在一种奇特的万向结合约束，“通俗点说就是一个沙变土的设想，把一盘散沙变成和土壤一样的状态，干的时候像一个干土团，打湿之后就像稀泥巴，干土团就是固态状态，稀泥巴就是流变状态。”带着这样的设想，从2009年开始，易志坚团队从植物中提取了一种纤维黏合剂，只要把这种黏合剂放到沙里，再添加适量的水，沙子就可以变成拥有生态力学属性、具有“万向结合约束”的土壤。约束属性和孔隙结构保证了“沙变土”具有存储水分、养分和空气的功能，同时能滋生微生物。

易志坚组织了跨力学、材料、土壤、植物等多学科的科研队伍，从前期扎根实验室，到后期转战荒芜的沙漠，在提出设想的八年后，2016年，易志坚团队第一次在内蒙古乌兰布和沙漠进行实地试验，实验面积为25亩，仅仅两个多月，70多种植物让贫瘠的沙漠变得生机盎然，这让易志坚团队信心大增。2017年，其团队开始规模化研究，乌兰布和沙漠的试验面积扩展为4000亩；2018年，在乌兰布和沙漠的试验面积扩大为6000亩，同时在新疆塔克拉玛干沙漠、四川若尔盖沙化草地进行了试验，总面积为10000亩。到今年，实验面积已发展为17000亩，范围也拓展到西沙岛礁、非洲撒哈拉沙漠等地。

在多年的实验中，易志坚惊讶地发现，沙漠上实地改造的土壤化的沙土和自然土壤相比是倒装的结构，自然土壤上层疏松，下层紧密，一般植物的根系扎根较浅；而改造后土壤化的沙土，上层由于被约束而相对紧密，下层仍为离散状态的沙子，植物的生长主要靠毛细根吸收养分及水分，这使得植物生长根系发达，根深叶茂并且节水。“约束只需要加入一次，就能让改性后的沙子永久保留‘土壤’特性，实现正常的植物生长。”易志坚说。

易志坚表示，沙漠土壤化有三个特点，第一是保水保肥，可供沙蒿、沙打旺等耐旱植物自然生长，无需人工灌溉，一般植物的灌溉量远低于当地的节水灌溉；第二是植物生长旺盛，根系发达，生物量普遍高于周边农地；第三是沙子增加了约束材料，变为“土壤”，可持续性增强。同时，沙改土可规模化施工、经济性好，仅需一次加入约束材料，“土质”可持续保持，微生物群落和数量构建迅速，沙漠生态恢复显著，植被茂盛，吸引多种飞禽、动物在此安家。易志坚介绍，在广泛试验中，团队发现，植物的根系或者来不及收的作物烂在地里后，又可以形成新的约束材料，“土壤”特性会变得更佳。这样一来，能够实现“土壤化”的沙漠，往往比预期效果更好。

罹患癌症、经费不足都没有阻挡易志坚的脚步，他表示将义无反顾地走在全球沙漠化治理的路上。

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