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新华社上海1月27日电（记者 张建松）深邃浩瀚的星空，充满了太多科学奥秘，人类探索的脚步从未停歇。通过分析平方公里阵列（SKA）低频先导望远镜的巡天观测数据，中外天文学家首次在银河系发现一颗具有超强磁场的新天体，距离太阳系约4200光年。
27日，国际权威期刊《自然》（Nature）杂志在线发表了这项研究成果。
平方公里阵列（SKA）是由全球十多个国家合资建造、世界最大的综合孔径射电望远镜，因接收总面积约“1平方公里”而得名，于2021年7月正式启动建设。在SKA建成前，有几个先导望远镜已经在运行。其中，低频先导望远镜“默奇森宽场阵列（Murchison Widefield Array，MWA）”位于澳大利亚。
中国科学院上海天文台科研人员张翔与澳大利亚合作者、科廷大学国际射电天文研究中心（ICRAR-Curtin）的Hurley-Walker博士等中外科研人员，通过分析MWA的巡天观测数据，意外地发现一颗位于银河系内具有超强磁场的新天体—一个具有异常缓慢周期性辐射的射电暂现源。
1月27日，中国科学院上海天文台科研人员张翔在新闻发布会上介绍最新成果。 新华社记者 张建松 摄
据张翔介绍，这颗暂现源于2018年初出现，其爆发周期为18分钟左右，比已知最长的脉冲星爆发周期长9倍，每次爆发持续30-60秒，也包括短时标（<0.5秒）的爆发。在更多情况下，观察到的是比较平滑的、以小时为单位演变的轮廓。在爆发期间，它是150MHz波段南天最明亮的30个射电源之一。
这一发现是人类在银河系银道面区域，首次探测到的长周期暂现源，为搜寻低频暂现源打开了一扇新的窗口。“如果能继续探测到更多具有类似特征的暂现源，并揭示其物理性质，就意味着在银河系内存在一类具有超强磁场的长周期星体，这将有助于人类全面了解恒星的演化和死亡。”张翔说。
1月27日，中国科学院上海天文台SKA研究团队在SKA区域中心原型机控制室。 新华社记者 张建松 摄
这一超强磁场新天体的发现，得益于高灵敏度的SKA低频先导望远镜，以及根据SKA数据特点定制的SKA计算集群。张翔说：“这个项目的原始数据量巨大，数据处理中间过程产生的数据量更大，超过1000万个图像文件，处理过程极其复杂，对数据处理的要求极高。”
随着这一超强磁场新天体的发现，以平方公里阵列（SKA）及其先导望远镜为代表的新一代射电望远镜，正以更深入更广泛的观测能力，迎来射电暂现源研究的新时代。目前，中外研究团队正利用“默奇森宽场阵列（MWA）”开展系统性的搜寻，以发现更多这种类型的星体，并建立一个大样本进行统计研究，从而填补磁星研究的空白。
