新华社天津3月2日电（记者周润健）人类发现的第三颗小行星——婚神星将于3月4日凌晨冲日。天文科普专家表示，如果天气晴好，感兴趣的天文爱好者可在3日晚间尝试使用双筒望远镜或小型天文望远镜对其进行观测。此后10余天内，仍可寻觅其踪迹。

  除了太阳、行星、矮行星外，太阳系还有众多的小天体，包括小行星、彗星、流星体等。所谓小行星是一大群围绕太阳公转的小天体。研究测量表明，很多小行星的形状很不规则，通常不到12个小时就会自转一周；有的小行星还拥有自己的卫星。

  天津市科普作家协会理事、北京天文学会会员刘东宇介绍，现代天文学观测已经证实，在火星轨道和木星轨道之间的一个区域，存在着约50万颗小行星，肉眼一般无法看到。

  婚神星，也称3号小行星，于1804年9月1日被德国天文学家卡尔·哈丁通过望远镜发现。婚神星名为Juno（音为“朱诺”），是古罗马神话中的“助产女神”，后又被引申为“婚姻的守护者”。20世纪30年代，我国天文学家陈遵妫将其译名定为婚神星，并沿用至今。

  刘东宇表示，在婚神星被发现时，西方天文学界还延续着以古希腊神话或古罗马神话中的女性神祇命名小行星的传统。如今，小行星命名已有更加完善丰富的规则。据不完全统计，在目前人类已发现的60多万颗具有固定编号的小行星当中，以中国元素命名的小行星共有600多颗，如“袁隆平星（8117号小行星）”“天津大学星（8917号小行星）”“紫金山星（3494号小行星）”等。

  对于公众来说，冲日是观测小行星的好时机。冲日时，小行星位于日地连线上，并且和地球位于太阳同侧，与太阳“此升彼落”，几乎整夜可观测。

  本次冲日期间，婚神星亮度达8.7等，肉眼不可见，感兴趣的天文爱好者可选择天空暗黑的郊外，借助星图软件，使用双筒望远镜或小型天文望远镜在狮子座中寻找它的踪影。

  “由于婚神星个头不大，亮度不高，且距离地球也比较遥远，即使用望远镜来观测，看到的也只能是一个小亮点，想要分辨它需要一定的耐心和技巧。”刘东宇提醒说。

  漫画：胡彦竹