“妈祖生，迎妈祖，众人三月疯妈祖。”锣鼓喧天，炮仗动地，万头攒动……每年农历三月，妈祖信俗活动都是台湾一道亮丽的风景线。
妈祖，来自中国大陆的“海上女神”，随着先民渡海抵台，妈祖信仰绵延不绝。如今，中国台湾地区较有规模的妈祖宫庙已有800多座，信众1000多万人。妈祖文化是联结海峡两岸中国人的重要精神纽带。
几百年来，妈祖和信众的故事在台湾一代接一代上演，她镶嵌进民众的日常生活，塑造着人们的价值观与行事准则。
“陪伴成长的神明”
“从小我就喜欢到奉天宫去玩，喧闹的鞭炮声、热闹的阵头都好吸引人。还有来自各地的善男信女，他们虔诚膜拜的神态令人动容。”台湾少儿文学作家郑宗弦回忆说。
他出生于嘉义县新港乡，童年的家邻近妈祖宫庙奉天宫，这也是大甲妈祖绕境进香活动的重要一站。
从郑宗弦懂事起，妈祖就是陪伴他成长的神明。“家人常在工作忙完之后，一起到庙里拜拜，请求妈祖保佑阖家平安。遇上有人要大考、婚嫁等，更是一定要到妈祖面前恳切地祈求庇佑。事后我们又前往还愿，感谢神恩。”
不过，儿时的郑宗弦常常困惑：“人们不停地祈求，是否曾想过体谅妈祖的辛劳？供桌上满满的供品和金纸，那都是妈祖需要的吗？”这些问题，他思考了很多年，启发着他日后关于妈祖题材的少儿文学作品创作。
回顾历史，早期大陆先民来台开垦，带来原乡的妈祖信俗，这一拥有母亲形象的神明回应了信众祈求庇护、吐露心声的需求，成为他们筚路蓝缕中不可或缺的精神支柱。
如今，随着一代代人积累的情感沉淀，岛内信众已多将妈祖当作亲密的家人看待。
“有心事的时候，当然是想找妈妈倾诉。”岛内文化学者林茂贤认为，“妈祖如同慈母般温和包容，抚慰人们的心灵。”
“妈祖的大爱激发着我们”
台湾政治大学华人宗教研究中心研究员洪莹发戏言，自己与妈祖的缘分打从娘胎便开始，出身镇澜宫轿班世家的他从小就对妈祖信仰耳濡目染。
“我在妈妈的肚子里时，就开始跟随大甲妈祖去绕境进香，爷爷和伯伯护卫妈祖銮驾，爸爸做后勤补给。”他说。
从2012年起，洪莹发背着相机，自费筹备，将镜头对准大甲妈祖绕境进香，拍摄纪录片。过程虽然艰辛，却让他对妈祖有了更深刻的理解。
他曾拍摄过一对居住在云林县西螺大桥附近的老夫妇，每年都会为绕境进香活动准备上万颗素食饭团。面对儿孙的不解，老夫妇解释说是“怕妈祖婆饿到”。
“妈祖婆怎么会饿到？他们担心的其实是参加绕境进香的信众。”洪莹发说，在他看来，这不单纯是为了信仰，而是出于人性中固有的无私奉献行为。
水电同业妈祖会、医疗团、青年会……洪莹发还把镜头对准一个个参与绕境进香的志愿服务团队。“那些提供吃的、拿旗子的、扛轿的人，才是最重要的。有了他们，大甲妈祖绕境进香才能够成行。”
人人都有妈祖心，满溢着对妈祖的敬与爱。他们在一年一度的绕境中，相互支持，践行妈祖的大爱精神，在彼此的生活中留下光明和温暖。
郑宗弦谈到他创作的少儿文学作品《妈祖林默娘》时说，在创作过程中他逐渐体会到，妈祖从崇高的庙堂圣殿走下来，不再只是救世英雄或神明，“妈祖的奉献与大爱也激发着我们普通人的爱。这是妈祖打动人心之处。”
绕境进香活动的一个细节让他难以忘却——许多拜妈祖的信众所求的，已不是为了自己和家人，而是众生。“大家面对妈祖时，在崇敬与感动之余，也激发起帮助他人、无私奉献的心。”
“世传世最好的教育”
对观光客而言，妈祖绕境进香或许是一种不寻常的宗教景观，但对于绕境信众而言，却更像是一种“修行”。人们带着各式各样的渴盼，汇聚到妈祖轿旁，一路陪伴就是一路的身心考验。
“今人由北而南在台湾各地的历史名庙展开进香，不无回思先民筚路蓝缕、移垦艰辛的历史意识。”台湾宗教学者林美容这样分析岛内妈祖绕境进香活动。
百年绕境进香活动的背后，历史的传承清晰可见。
大甲镇澜宫的进香路线上，至今仍保留许多清代古地名。人们不难想象，一百多年前，有一群清代香客，走在今人脚下的乡间路径，护送妈祖一路前行。即使是在日本殖民台湾的50年间，妈祖绕境活动也从未中断。
对不少台湾民众而言，参与绕境进香是一生必须完成的一件大事。近年来，绕境进香等妈祖信俗活动中，年轻人的身影越来越多。
大学毕业生一起参与绕境进香，作为自己的毕业旅行；情侣牵着手一起走，背上挂着“走好走满，就可以结婚了”字样的纸板；视频博主记录绕境进香中有趣的点滴，在社交媒体分享……
“年轻世代追逐流行、自我特色和同辈认同，妈祖信仰刚好满足了这样的需求，它跨越族群和区域，成为被大家接受的文化公约值。”洪莹发说。
洪莹发分析，年轻人的参与让妈祖信仰这一传统文化得到了积极的传承。同时，由于年轻世代更活泼的信仰方式和对多元科技的运用，妈祖文化也通过更多形式得到了展现。
一代又一代台湾民众，跟随祖辈、父母、同龄人参与妈祖进香等活动，感受到从妈祖传递到普通人的情义，也了解到自己的传统和文化基因。
台湾妈祖联谊会会长、镇澜宫副董事长郑铭坤回忆，近几年来大甲妈祖绕境期间，很多年轻人背着父母长辈的衣服跟着绕境，为身体欠安的家人祈福，让人感动。
“从小看到家中长辈们诚心向妈祖祈求时，关心的都是家人亲友，一路感受这种信仰长大的孩子，心境会有所不同。这是世传世最好的教育。”郑铭坤说，“无论两岸，还是其他华人地区，无数个有爱的寻常人家里，都有妈祖的囝仔。”（记者 尚昊 章利新）
