莫高窟位于甘肃省敦煌市东南25千米处的鸣沙山东麓断崖上，始建于公元366年，连续建造一千多年，经历了十六国、北魏、西魏、北周、隋、唐、五代、宋、西夏等朝代，至元代才停止开窟。现存洞窟735个，分布在1700多米长的崖壁上，共南北两区。南区是开窟的施主及其眷属供佛和礼佛的殿堂，有洞窟492个 壁画4.5万平方米，窟内显著位置安置彩塑，其余四壁、佛龛、窟顶和甬道均绘制壁画。