五台山包括台怀核心区和佛光寺核心区。台怀核心区由台怀镇寺庙群及五个台顶构成。拥有独特而完整的地球早期地质构造、地层剖面、古生物化石遗迹、新生代夷平面及冰缘地貌。自唐代以来七个朝代保存下来的以佛光寺东大殿为代表的寺庙建筑群，反映了自唐代以来中国各个时期佛教建筑艺术和技术特点，是研究中国古代佛教建筑艺术和技术的活标本。